​En la última década, el tití gris (Saguinus leucopus) se ha convertido en una de las cinco especies más estudiadas de Colombia, y en la segunda especie con mayor número de publicaciones enfocadas en temas de conservación, después del tití cabeciblanco, Saguinus oedipus. El evidente progreso en el estudio de esta especie, y las numerosas publicaciones sobre aspectos relacionados con su conservación, son el resultado de diferentes iniciativas y proyectos que han contribuido de forma significativa y efectiva al conocimiento y la protección de sus poblaciones.

Uno de los principales logros para la conservación del tití gris ha sido el desarrollo y publicación en el 2008 del “Programa Nacional para la Conservación de la especie endémica de Colombia, Tití gris (Saguinus leucopus)”, que contó la participación de varios actores, incluyendo a CORPOCALDAS y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. En este programa se elaboró un modelo de distribución potencial de la especie mediante herramientas SIG, que fue evaluado con respecto a la pérdida de cobertura de bosque en el área de distribución. Para esto se usaron los mapas de ecosistemas de Colombia y el mapa de bosques del IDEAM, y 69 localidades obtenidas de diferentes fuentes.
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Gracias a otras iniciativas y proyectos como el “Programa Internacional de Conservación de Saguinus leucopus”, y el “Plan de conservación y manejo del Tití gris (Saguinus leucopus) del Sistema Regional de Áreas Protegidas del Eje Cafetero Colombiano”, y al trabajo de entidades como Wildlife Conservation Society Colombia (WCS-Colombia), la Asociación Colombiana de Parques Zoológicos y Acuarios (ACOPAZOA), Conservación Tití Gris y la Universidad de Antioquia, entre otras; el tití gris fue la única especie colombiana que, tras la evaluación del estado de conservación de los primates neotropicales realizada por el Grupo de Especialistas en Primates de la UICN/CSE en enero de 2015, bajó de categoría de amenaza, pasando de ‘En Peligro’ (EN) a ‘Vulnerable’ (VU).

​No obstante, pese a los avances logrados, es necesario continuar fortaleciendo los esfuerzos por la conservación de este primate endémico de Colombia. En particular, es fundamental mejorar la cobertura de su distribución por parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas. La creación del PNN Serranía de San Lucas favorecería la conservación no solo del tití gris, sino también al mono araña del magdalena (Ateles hybridus), una de las cuatro especies de primates colombianos clasificadas como ‘En peligro crítico’ (CR). ◼

​Los huapos rojos o uakaris calvos (Cacajao calvus) son primates neotropicales que se distribuyen a lo largo de las zonas pantanosas de la Amazonía peruana y brasileña. Su apariencia física es bastante particular, ya que no presenta pelaje alrededor de su rostro pero sí una coloración roja bastante intensa.

​En un estudio publicado en el 2016, investigadores de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, del Instituto de Conservación del Zoológico de San Diego, el Instituto de investigación Leibniz y la Universidad de Cambridge, encontraron otra particularidad de los huapos rojos y es que éstos presentan una visión del color altamente polimórfica. Esto quiere decir que la visión del color varía ampliamente entre individuos, donde algunos presentan visión dicromática, común en la mayoría de especies de primates neotropicales, y otros visión tricromática, ambas asociadas a seis alelos funcionales.

​Existen diferentes hipótesis que pueden explicar esta alta variabilidad. Entre ellas, se cree que la visión tricromática está más asociada a procesos de selección sexual, donde la coloración roja del rostro resulta ser un buen indicador de la salud de los machos. Por otra parte, la visión dicromática está más asociada a procesos de selección de frutos, ya que estos primates tienen una dieta rica en frutos verdes, especialmente crípticos, y este tipo de visión puede ser de gran ayuda para la identificación de éstos. ◼​
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​Fuente: Corso et al. 2016. Highly polymorphic colour vision in a New World monkey with red facial skin, the bald uakari (Cacajao calvus). Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 283 (1828). Ver publicación.

​Notas relacionadas 
La visión en primates: No todos vemos el mundo del mismo color.
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​​Por ejemplo, la productividad anual de frutos y la estacionalidad en la producción se han establecido como elementos importantes determinando la abundancia de los ensamblajes de primates [9, 10], y justamente las poblaciones poco densas son las que tienen mayor chance de que surjan extinciones. ​
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Para efectos de cuantificar la producción total de una comunidad, estudios recientes han sugerido que la mejor metodología es la de trampas de frutos, sin embargo, es importante recalcar que se requiere al menos 100 trampas por tipo de bosque, e idealmente 200 o 300 [16].

​Los muestreos por transectos fenológicos son adecuados para mostrar los momentos en que diferentes especies producen frutos o flores, y han sido utilizados en análisis de preferencias alimenticias [17]. ​ El esfuerzo de muestreo requerido para un buen muestreo por transectos depende de la diversidad de los bosques; así, se han utilizado longitudes totales de 10 km en bosques muy diversos [8] o de 3 km en ecosistemas menos diversos [15].

​Los patrones fenológicos incluyen el momento de ocurrencia, la frecuencia, duración y grado de sincronía de cada fase [18, 19]. Por ejemplo, en bosques neotropicales la producción de flores tiende a ser mayor en épocas secas, lo que puede estar relacionado con mayor actividad de insectos polinizadores [1]; mientras que la producción de nuevas hojas suele ser más común al final éstas épocas, cuando hay menos insectos herbívoros [20]. El momento de producción de frutos depende del tipo de dispersión de semillas. Frutos dispersados por viento se producen en épocas secas, que suelen presentar fuertes viento; mientras que aquellos dispersados por animales (como primates), se producen mayormente al comienzo de la época de lluvias. Esto con el fin de que las semillas puedan germinar rápidamente, y así las plántulas tengan un suministro de agua durante varios meses (hasta la siguiente época seca).​
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Se ha sugerido que la sincronización se logra debido a cambios climáticos en temperatura, que están asociados a eventos de El Niño. Este mecanismo no es tan común en el Neotrópico, posiblemente porque las plantas van a dispersar más semillas si mantienen altas las poblaciones de dispersores, al producir frutos y semillas con mayor regularidad. De hecho, en lugares con suelos fértiles, las mayoría de las especies producen frutos una o dos veces al año [1], mientras que en suelos poco fértiles son supra-anuales y anuales [22], ya que la fertilidad del suelo y la irradiación limitan la producción de frutos [12]. Por lo tanto, se puede concluir que los patrones de producción de flores y frutos son el resultado de la interacción entre variables genéticas, fisiológicas y climáticas. Adicionalmente, estos patrones pueden ser afectados por la disponibilidad de recursos, por las interacciones de competencia, y por las interacciones con otros organismos tales como polinizadores, depredadores o dispersores de semillas.

El género Callicebus, conocidos como zogui-zogui o monos tocones, se destaca por poseer la mayor diversidad de especies de primates neotropicales. En los últimos años este género de primates ha sido objeto de atención por la descripción de nuevas especies como el tití del Caquetá (Callicebus caquetensis) en el año 2010, el tití de Milton (C. miltoni) por Dalponte y colaboradores en Brasil (2014) y el tití marrón del río Urubamba (C. urubambensis) por Vermeer y Tello-Alvarado en Perú (2015). ​

Teniendo en cuenta los resultados del análisis filogenético, así como la evidencia morfológica y biogeográfica, Byrne y colaboradores sugieren una taxonomía en la que se reconocen tres géneros como parte de la subfamilia Callicebinae, que son coherentes con los resultados arrojados por el trabajo Kobayashi (1995) que se basó en mediciones craneales. 
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​​Al grupo torquatus, que presenta la radiación más antigua, se le asignó el género Cheracebus, y el grupo personatus quedó bajo el género Callicebus. Los complejos de especie originalmente reconocidos como cupreus y moloch no son monofiléticos, y todas las especies que anteriormente fueron reconocidas como parte del grupo cupreus fueron asignadas al grupo moloch. El grupo donacophilus y moloch muestran una relación cercana, y por ello se les asignó el género Plecturocebus. ​◼

Sin embargo, la enorme riqueza de especies de primates neotropicales no está homogéneamente distribuida entre los 19 géneros existentes. Con 34 especies, el género Callicebus  es el más diverso del Neotrópico (19% de las especies de primates neotropicales), y del mundo; seguido solo por los géneros Lepilemur (Madagascar) y Macaca (Asia y África), con aproximadamente 26 y 22 especies respectivamente. 

​En el Neotrópico, el segundo género más diverso es Pithecia (16 especies), seguido de Cebus (15 especies), Mico y Alouatta (14 especies cada uno). Por otro lado, los géneros Cebuella y Callimico (1 especie cada uno), y Lagothrix y Brachyteles (2 especies cada uno), destacan por ser los menos diversos.

Tabla. Lista de las 174 especies de primates descritas para la región neotropical.

Ayuda a mantener y proteger la gran riqueza de primates presente en nuestra región aprendiendo sobre ellos, y apoyando el trabajo de las diferentes entidades dedicadas a su estudio y conservación. 

por Alma Hernández Jaramillo

Colombia se encuentra entre los países con mayor riqueza de primates en el mundo, ocupando el sexto lugar después de Brasil, Madagascar, Indonesia, la República Democrática del Congo y Perú. De las 47 especies y subespecies presentes en Colombia, 15 no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, en otras palabras, son endémicas de Colombia.

Las 15 especies y subespecies de primates endémicos de Colombia se agrupan en 7 géneros, pertenecientes a las 5 familias de primates presentes en el país. 

La supervivencia de estos primates 100% colombianos depende en un 100% de los esfuerzos que se realicen a nivel nacional para proteger y conservar su hábitat y sus poblaciones. Por esto, la labor de organizaciones y grupos de investigación tales como la Fundación Proyecto Tití y el Laboratorio de Ecología de Bosques Tropicales y Primatología de la Universidad de Los Andes, dedicados al estudio y la conservación de primates endémicos y críticamente amenazados, es tan valiosa e importante. 
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Conoce más sobre los primates colombianos y las organizaciones dedicadas a su estudio y conservación a través de las publicaciones de nuestra campaña Conocer para Conservar e ingresando a los Enlaces de la RedPrim.

Los primates son un grupo de animales muy diverso. Actualmente se han descrito más de 500 especies, distribuidas en las regiones ecuatoriales de 3 continentes: África, Asia y América. Los primates se pueden dividir en 3 grandes grupos: los lémures, los simios y los monos. Los lémures se encuentran únicamente en Madagascar, los simios no-humanos habitan en África y Asia, y los monos dividen en dos grupos, los monos del Viejo Mundo (catarrinos), distribuidos en África y Asia; y los monos neotropicales o del Nuevo Mundo (platirrinos). 
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Además de Brasil, Perú y Colombia también se encuentran entre los países con mayor riqueza de primates en el mundo, con 52 y 38 especies respectivamente. La gran riqueza de primates presente en estos países, y en el Neotrópico en general, se concentra en la región de la Amazonía. Por esto existe una relación cercana entre el área de la Amazonía abarcada por los diferentes países, y el número de especies de primates distribuidas en su territorio:

​De igual manera, la alta riqueza de primates en países como Indonesia en Asia, o la República Democrática del Congo en África, también está relacionada con sus grandes extensiones de bosque tropical. No obstante, los primates no habitan exclusivamente bosques tropicales, un gran número de especies habitan ecosistemas como sabanas o montañas, y no presentan hábitos arborícolas. 

Lamentablemente, la gran riqueza de primates del mundo se encuentra gravemente amenazada. Más de la mitad de los primates del mundo se encuentra en peligro de extinción, y un alto número de especies está clasificado como en Peligro Crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Tan solo en el Neotrópico, la región con menor porcentaje de especies amenazadas, 70 se encuentran bajo algún grado de amenaza, 15 de ellas en Peligro Crítico:

​De forma similar, más de la mitad de las especies de primates presentes en Colombia se encuentra en peligro de extinción, 4 de ellas clasificadas como en Peligro Crítico. Al igual que en todos los demás países hábitat, la destrucción del hábitat, la cacería y el tráfico ilegal de especies son las principales amenazas para las especies de primates en Colombia. No obstante, en los últimos años, el establecimiento de cultivos extensivos de palma de aceite y el crecimiento de la minería, se han convertido en las principales amenazas para la conservación de los primates en el país. 

Conoce más sobre la gran diversidad de primates del mundo y sobre cómo ayudar a su conservación, ingresando a los sitios web de las diferentes entidades dedicadas a su estudio y protección en los Enlaces de la RedPrim.

En primatología, conocer los nombres comunes de las diferentes especies es casi tan importante como conocer sus nombres científicos. El uso de los nombres comunes no sólo es la forma más frecuente de hacer referencia a las especies en conversaciones informales, sino que éstos también son usados ampliamente para identificar las especies en artículos científicos y libros. 

Te invitamos a conocer algunos de los nombres comunes más usados para identificar las especies de primates colombianos, en español e inglés: