Sin embargo, la enorme riqueza de especies de primates neotropicales no está homogéneamente distribuida entre los 19 géneros existentes. Con 34 especies, el género Callicebus  es el más diverso del Neotrópico (19% de las especies de primates neotropicales), y del mundo; seguido solo por los géneros Lepilemur (Madagascar) y Macaca (Asia y África), con aproximadamente 26 y 22 especies respectivamente. 

​En el Neotrópico, el segundo género más diverso es Pithecia (16 especies), seguido de Cebus (15 especies), Mico y Alouatta (14 especies cada uno). Por otro lado, los géneros Cebuella y Callimico (1 especie cada uno), y Lagothrix y Brachyteles (2 especies cada uno), destacan por ser los menos diversos.

Tabla. Lista de las 174 especies de primates descritas para la región neotropical.

Ayuda a mantener y proteger la gran riqueza de primates presente en nuestra región aprendiendo sobre ellos, y apoyando el trabajo de las diferentes entidades dedicadas a su estudio y conservación. 

por Alma Hernández Jaramillo

Colombia se encuentra entre los países con mayor riqueza de primates en el mundo, ocupando el sexto lugar después de Brasil, Madagascar, Indonesia, la República Democrática del Congo y Perú. De las 47 especies y subespecies presentes en Colombia, 15 no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, en otras palabras, son endémicas de Colombia.

Las 15 especies y subespecies de primates endémicos de Colombia se agrupan en 7 géneros, pertenecientes a las 5 familias de primates presentes en el país. 

La supervivencia de estos primates 100% colombianos depende en un 100% de los esfuerzos que se realicen a nivel nacional para proteger y conservar su hábitat y sus poblaciones. Por esto, la labor de organizaciones y grupos de investigación tales como la Fundación Proyecto Tití y el Laboratorio de Ecología de Bosques Tropicales y Primatología de la Universidad de Los Andes, dedicados al estudio y la conservación de primates endémicos y críticamente amenazados, es tan valiosa e importante. 
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Conoce más sobre los primates colombianos y las organizaciones dedicadas a su estudio y conservación a través de las publicaciones de nuestra campaña Conocer para Conservar e ingresando a los Enlaces de la RedPrim.

Los primates son un grupo de animales muy diverso. Actualmente se han descrito más de 500 especies, distribuidas en las regiones ecuatoriales de 3 continentes: África, Asia y América. Los primates se pueden dividir en 3 grandes grupos: los lémures, los simios y los monos. Los lémures se encuentran únicamente en Madagascar, los simios no-humanos habitan en África y Asia, y los monos dividen en dos grupos, los monos del Viejo Mundo (catarrinos), distribuidos en África y Asia; y los monos neotropicales o del Nuevo Mundo (platirrinos). 
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Además de Brasil, Perú y Colombia también se encuentran entre los países con mayor riqueza de primates en el mundo, con 52 y 38 especies respectivamente. La gran riqueza de primates presente en estos países, y en el Neotrópico en general, se concentra en la región de la Amazonía. Por esto existe una relación cercana entre el área de la Amazonía abarcada por los diferentes países, y el número de especies de primates distribuidas en su territorio:

​De igual manera, la alta riqueza de primates en países como Indonesia en Asia, o la República Democrática del Congo en África, también está relacionada con sus grandes extensiones de bosque tropical. No obstante, los primates no habitan exclusivamente bosques tropicales, un gran número de especies habitan ecosistemas como sabanas o montañas, y no presentan hábitos arborícolas. 

Lamentablemente, la gran riqueza de primates del mundo se encuentra gravemente amenazada. Más de la mitad de los primates del mundo se encuentra en peligro de extinción, y un alto número de especies está clasificado como en Peligro Crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Tan solo en el Neotrópico, la región con menor porcentaje de especies amenazadas, 70 se encuentran bajo algún grado de amenaza, 15 de ellas en Peligro Crítico:

​De forma similar, más de la mitad de las especies de primates presentes en Colombia se encuentra en peligro de extinción, 4 de ellas clasificadas como en Peligro Crítico. Al igual que en todos los demás países hábitat, la destrucción del hábitat, la cacería y el tráfico ilegal de especies son las principales amenazas para las especies de primates en Colombia. No obstante, en los últimos años, el establecimiento de cultivos extensivos de palma de aceite y el crecimiento de la minería, se han convertido en las principales amenazas para la conservación de los primates en el país. 

Conoce más sobre la gran diversidad de primates del mundo y sobre cómo ayudar a su conservación, ingresando a los sitios web de las diferentes entidades dedicadas a su estudio y protección en los Enlaces de la RedPrim.

En primatología, conocer los nombres comunes de las diferentes especies es casi tan importante como conocer sus nombres científicos. El uso de los nombres comunes no sólo es la forma más frecuente de hacer referencia a las especies en conversaciones informales, sino que éstos también son usados ampliamente para identificar las especies en artículos científicos y libros. 

Te invitamos a conocer algunos de los nombres comunes más usados para identificar las especies de primates colombianos, en español e inglés: